China encuentra un extraordinario yacimiento de tierras raras: 10 M de toneladas
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China ha identificado uno de los mayores depósitos de cobre y oro conocidos en el este del país tras una intensa campaña de exploración profunda desarrollada en Chating, en la provincia de Anhui. El hallazgo, comunicado por el Ministerio de Recursos Naturales de China, sitúa bajo el terreno de Xuancheng un enorme sistema mineral que podría transformar el abastecimiento de materias primas de una de las regiones industriales más importantes del país. Los trabajos han permitido delimitar una mineralización que se extiende durante más de un kilómetro bajo tierra.
La campaña se ha concentrado en el depósito de cobre y oro de Chating, considerado ya el mayor yacimiento de tipo pórfido identificado en los tramos medio e inferior del río Yangtsé. Los cálculos oficiales apuntan a unas 500.000 toneladas de recursos de cobre y más de 20 toneladas de oro, además de otros materiales aprovechables como plata y azufre. Su localización resulta especialmente relevante porque se encuentra dentro del delta del Yangtsé, donde existe una elevada demanda industrial de estos minerales.
Para conocer las dimensiones reales del yacimiento, los equipos de exploración completaron más de 70 perforaciones durante cuatro meses. Uno de los sondeos superó los 2.000 metros de profundidad, mientras que una sola perforación atravesó más de 1.370 metros de mineralización. Los datos obtenidos permitieron determinar que el cuerpo mineral principal localizado hasta ahora alcanza aproximadamente 1,2 kilómetros de longitud y 1,1 kilómetros de anchura.
El descubrimiento puede adquirir una importancia considerable para la industria del este de China. El delta del Yangtsé concentra actividades relacionadas con la fundición de cobre, la fabricación de cables y las nuevas energías, pero dispone de unas reservas locales relativamente limitadas. Actualmente, buena parte del concentrado de cobre utilizado en esta zona debe llegar desde regiones occidentales del país o proceder de importaciones, lo que incrementa los costes de transporte y eleva la exposición de las cadenas de suministro a alteraciones internacionales.
Lin Bin, responsable técnico de la exploración y subdirector de laboratorio en la Academia China de Ciencias Geológicas, destacó la posición del depósito: “Descubrir un depósito de cobre y oro de esta escala en el corazón del delta del río Yangtsé le proporciona ventajas geográficas y de infraestructura particularmente sólidas”. La explotación de Chating permitiría acercar las materias primas a las plantas de procesamiento y, al mismo tiempo, incrementar la capacidad regional de autoabastecimiento de minerales estratégicos.
La relevancia científica de la campaña va más allá del volumen de recursos encontrado. Según los datos difundidos, Chating cuestiona la idea geológica tradicional de que las grandes cuencas volcánicas tienen pocas posibilidades de albergar depósitos de cobre y oro de tipo pórfido de grandes dimensiones. Los resultados también señalan un importante potencial de mineralización relacionado con la orogenia Yanshaniana a lo largo de los tramos medio e inferior del Yangtsé, lo que abre nuevas áreas para futuras campañas de prospección.
El siguiente objetivo será profundizar todavía más. El equipo prepara una perforación científica de 3.000 metros destinada a estudiar la estructura del sistema mineral y comprobar qué recursos permanecen ocultos bajo la cuenca volcánica continental. “Creemos que muchas cuencas volcánicas a lo largo del cinturón metalogénico del río Yangtsé podrían contener depósitos de cobre de pórfido similares, lo que indica un enorme potencial para una mayor exploración mineral”, señaló Lin Bin. Las zonas de Xuancheng y Nanling, en Anhui, así como Lishui y Liyang, en Jiangsu, aparecen ahora entre los territorios que podrían ser objeto de nuevas investigaciones.
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