Según los expertos, el uso de gotas oftálmicas de venta libre puede ser una solución temporal para aliviar la sequedad y el picor de los ojos, pero es importante conocer las recomendaciones para su uso a largo plazo y las que no lo son.
Si a menudo experimenta enrojecimiento, picazón o sensación de tener arena en los ojos, es natural preguntarse si es seguro usar gotas para los ojos de venta libre con regularidad.
“La irritación ocular es muy común”, señala el Dr. Shahzad Mian, jefe de oftalmología de la Universidad de Michigan Health, y puede ser causada por alergias estacionales o ambientales, la exposición prolongada a pantallas digitales o la presencia de irritantes como el humo de incendios forestales, productos de limpieza o el aire seco.
El Dr. Mian explica que es razonable probar gotas para los ojos para aliviar el enrojecimiento, la sequedad u otros síntomas. Las gotas más comunes que se venden sin receta incluyen lágrimas artificiales (también llamadas gotas lubricantes), así como antihistamínicos y soluciones para aliviar el enrojecimiento.
Las gotas para los ojos son generalmente seguras para uso diario y prolongado, según el Dr. Mian, pero la frecuencia de uso depende de su formulación. Las lágrimas artificiales, como las marcas Systane y Refresh, ayudan a aliviar la sequedad, el ardor y la irritación al recubrir, lubricar y proteger la superficie del ojo como las lágrimas naturales.
Este alivio suele durar aproximadamente una hora, dependiendo de la textura de la solución, indica el Dr. Christopher Starr, portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología. Las gotas más espesas o en gel mantienen los síntomas a raya durante más tiempo, mientras que las gotas acuosas no duran tanto.
Las lágrimas artificiales son generalmente seguras para uso diario, aunque la frecuencia de uso depende de su formulación. Las versiones que contienen conservantes pueden causar irritación y empeorar los síntomas del ojo seco, por lo que no deben usarse más de cuatro veces al día, señala el Dr. Starr. Las que no contienen conservantes (etiquetadas como “sin conservantes”) generalmente pueden usarse según sea necesario, ya que tienen menos aditivos y es menos probable que irriten los ojos.
El Dr. Mian recomienda utilizar viales de un solo uso en lugar de frascos más grandes para reducir el riesgo de contaminación.
Las gotas oftálmicas antihistamínicas, que alivian los síntomas oculares relacionados con las alergias, como el enrojecimiento, el ardor, la picazón, la hinchazón y el lagrimeo, son generalmente seguras para usar hasta dos veces al día, según el Dr. Mian. Algunas pueden usarse con mayor frecuencia, por lo que es recomendable consultar la etiqueta de dosificación del producto.
Estas gotas, vendidas por marcas como Pataday y Zaditor, suelen actuar bloqueando la liberación de histamina en la superficie del ojo y estabilizando las células inmunitarias, lo que minimiza los síntomas de la alergia. Sin embargo, en ocasiones pueden provocar sequedad ocular, causando ardor o visión borrosa, explica el Dr. Mian. En ese caso, usar gotas lubricantes para los ojos sin conservantes también puede ser útil, añade el Dr. Mian; o bien, consultar con un alergólogo para ver si existe otra manera de controlar las alergias.
Las gotas para los ojos que alivian el enrojecimiento, también llamadas descongestionantes oculares, vendidas por marcas como Visine y Clear Eyes, son una categoría que el Dr. Starr recomienda usar con mucha moderación. Estas gotas contraen los vasos sanguíneos de los ojos, minimizando el enrojecimiento, pero este puede reaparecer (e incluso empeorar) cuando desaparece el efecto, provocando un efecto rebote. Esto puede generar dependencia, haciendo que se necesite usar más gotas, pero los ojos se enrojecen aún más, afirmó Laura Di Meglio, profesora adjunta de oftalmología en Johns Hopkins Medicine. Por ello, los expertos recomiendan evitar su uso diario.
El Dr. Starr afirmó que usar gotas descongestionantes para los ojos con poca frecuencia, como una vez al mes o ocasionalmente antes de un evento importante, probablemente no causará enrojecimiento de rebote.
En general, si usa lentes de contacto, lo mejor es evitar las gotas para los ojos que contengan conservantes, ya que los lentes de contacto pueden absorber algunos ingredientes de las gotas, lo que puede irritar los ojos, señala el Dr. Mian.
El Dr. Starr afirmó que ciertos tipos de soluciones lubricantes, llamadas gotas oftálmicas humectantes (que se venden bajo las marcas Refresh y Blink), son seguras para usar con lentes de contacto. Añadió que, por lo general, se pueden aplicar a diario.
Si recurre a lágrimas artificiales o gotas antihistamínicas varias veces al día, o si usa gotas para aliviar el enrojecimiento de los ojos más de una vez al mes, consulte a un oftalmólogo, indica el Dr. Starr.
También debería consultar a un médico si presenta enrojecimiento, sequedad o irritación diarios junto con dolor ocular, sensibilidad a la luz, visión borrosa o cambios en la visión, afirmó el Dr. Di Meglio.
Estos síntomas podrían ser signos de algún problema, como una alergia no diagnosticada, una infección ocular, sequedad ocular crónica, glaucoma u otra afección ocular que requiera un especialista o un tratamiento diferente.
“Hay muchos productos en el mercado y a veces resulta muy confuso”, concluye el Dr. Mian. Un médico puede recomendar el tratamiento más eficaz.
About the Author
