En la sección internacional Global Spotlight de la American Physical Society (APS), se destaca el trabajo del profesor investigador de la Universidad de Colima, Alfredo Aranda Fernández, por su contribución a la formación de nuevas generaciones de físicos y a la creación de oportunidades para jóvenes mexicanos que buscan una carrera científica.
El físico teórico, miembro del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII) en el nivel III, comparte en la entrevista su creencia central: “El talento se encuentra en todos los rincones. Importa poco donde alguien nazca o crezca”, expresión que ha guiado su trayectoria.
La publicación forma parte de una iniciativa de la APS para presentar a integrantes de su comunidad que laboran fuera de Estados Unidos, destacando su labor en mentoría, divulgación, liderazgo y formación de comunidades científicas. Esta inclusión permite difundir el trabajo del científico universitario en un público internacional que se dedica a la investigación y enseñanza de la física.
Fundada en 1899, la APS reúne a más de 50,000 integrantes de universidades, laboratorios nacionales y la industria de varios países. Además de organizar conferencias y apoyar la educación científica, publica una serie de revistas, incluyendo Physical Review Letters, que se centra en resultados de investigación fundamental en diversas áreas de la física.
La entrevista recupera los desafíos que enfrentó Aranda antes de convertirse en investigador. Durante su infancia en Ciudad Juárez, en los años 1970, se dedicaba a observar las estrellas, pero la universidad local no ofrecía carreras de Física o Matemáticas. En 1991, encontró una oportunidad en la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), donde concluyó su licenciatura en 1996 y posteriormente obtuvo el doctorado en el College of William & Mary en 2001.
Esa experiencia influyó en su decisión de ayudar a otros jóvenes a encontrar posibilidades de formación. En 2001, la Universidad de Colima lo invitó, junto con un pequeño equipo, a desarrollar programas de Física y Matemáticas con énfasis en investigación y acompañamiento académico.
Aranda recuerda que, durante ese proceso, su pertenencia a la APS le permitió establecer conexiones internacionales, acceder a recursos y encontrar colaboradores para los programas que comenzaban a construirse. Su trabajo para ampliar las oportunidades de formación también ha tenido una vertiente institucional. Durante su gestión como coordinador general de Investigación Científica de la UdeC, participó en la conformación de vínculos con centros internacionales. En 2014, firmó, en representación de la Rectoría, el convenio con el Instituto de Estudios Nucleares y de Partículas de KEK, la organización japonesa de investigación con aceleradores de altas energías.
Además, intervino en el desarrollo de la colaboración con el laboratorio estadounidense Fermilab, que ha abierto posibilidades de investigación para estudiantes y docentes de Física y otras áreas, como ingenierías y computación. Una expresión de esta relación es el programa Fermilab–UCol Research Experience, en el que han participado estudiantes de licenciatura de Física, Matemáticas, ingenierías y áreas afines en estancias de investigación de cuatro meses, durante los cuales se incorporan a un grupo de trabajo bajo la supervisión de personal científico del laboratorio, ubicado en Batavia, Illinois, Estados Unidos.
En la entrevista, Aranda subraya que existen jóvenes capaces de contribuir a la ciencia en cualquier lugar; el desafío consiste en ofrecerles oportunidades para prepararse y desarrollar sus capacidades. Sobre su inclusión en Global Spotlight, comentó que tiene un significado especial porque la APS lo ha acompañado desde su etapa de estudiante y ha formado parte de su vida profesional. Para el investigador universitario, ese vínculo ha contribuido al trabajo que hoy busca extender a las nuevas generaciones para ayudarles a encontrar un camino hacia la ciencia.
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